五里街镇是永春县著名的古镇，该镇因距县城五华里而得此名。据史料记载，五里街镇古称官田市，早在宋朝时五里街镇就已经是南来北往商贾云集之地，清朝同治年间称丰岑头，民国初以其距永春县县城五华里而称“五里街”。
根据史料的记载，古时的五里街与今日五里街有所不同。古时的五里街东起州内（即今天的城关），沿西校场（现在的体育场）、继穿“将军爷”、直插儒林小车路、横穿百年名校永春一中、忠烈祠、崇贤中学、大同基督教堂、多玛印书局、西接大同路，直抵翁公祠，在新亭路的丁字街头或分抵中街、斜岭、吴厝桥，或分抵十三碣、溪仔坂、许港、牛鼻桥、蓬莱巷。
从宋朝至清末年间，五里街作为当时永安、德化、大田、安溪、永春一带货物集散地，是闽中内地山货与沿海水产流通的枢纽。在交通不发达的年代，永安、德化、大田等地的，全靠商贩们肩挑背驮，沿着崎岖的山路，一担担集中到这里，然后又源源批发到沿海。南安、泉州、晋江沿海等地的鱼虾糖盐，也一筐筐沿水路转运到这里转销山区。
几百年前这里的繁华景象如今已经不再，人们只能从它沿路周围遗留的一些建筑来寻找昔日这里商贾云集车水马龙、行人往来如梭的印迹了。五里街周围一些不起眼的小巷，如海客巷，是因当年商贩云集此处在这里做生意而得名，而牛鼻桥、蓬莱巷，则是当时通往德化大田永安的商旅驿路。
生活在五里街的一些老人的口里，流传着一个古老的传说：当年元朝蒙古族阔阔真公主下嫁波斯，正是在马可·波罗陪护下，从许港登船，沿着桃溪顺流而下，直抵泉州出海的。传说虽然无从考证，但一代代永春“番客”，乘坐“溪州船”，顺着桃溪水，一直坐到泉州漂洋出海讨谋生计，却是无可争议的事实。如果说泉州是“海上丝绸之路”的源头，那么古时的五里街则可以说是“水上丝绸之路”的始发地。沿着崎岖的山路，一担担集中到这里，然后又源源批发到沿海。南安、泉州、晋江沿海等地的鱼虾糖盐，也一筐筐沿水路转运到这里转销山区。
几百年前这里的繁华景象如今已经不再，人们只能从它沿路周围遗留的一些建筑来寻找昔日这里商贾云集车水马龙、行人往来如梭的印迹了。五里街周围一些不起眼的小巷，如海客巷，是因当年商贩云集此处在这里做生意而得名，而牛鼻桥、蓬莱巷，则是当时通往德化大田永安的商旅驿路。
生活在五里街的一些老人的口里，流传着一个古老的传说：当年元朝蒙古族阔阔真公主下嫁波斯，正是在马可·波罗陪护下，从许港登船，沿着桃溪顺流而下，直抵泉州出海的。传说虽然无从考证，但一代代永春“番客”，乘坐“溪州船”，顺着桃溪水，一直坐到泉州漂洋出海讨谋生计，却是无可争议的事实。如果说泉州是“海上丝绸之路”的源头，那么古时的五里街则可以说是“水上丝绸之路”的始发地。
